De 1950 a 1980, o Brasil passou de um país predominantemente agrícola para industrializado.

A partir de 1978, os produtos primários ultrapassaram em valor os produtos secundários exportados.

Apesar do avanço da industrialização ao longo de várias décadas, o Brasil ainda podia ser considerado, em 1980, um país predominantemente agrícola.

No correr dos anos, os produtos secundários – como por exemplo o café e o minério de ferro –, com exceção da soja, tenderam a perder importância em comparação com os produtos industrializados.