No custeio por atividade considera-se que todas as atividades desenvolvidas pelas entidades são geradoras de custos e consomem recursos.

Método de custeio é expressão sinônima de Método de Apropriação de Custos e se refere ao processo de identificar e associar o custo ao que está sendo custeado.

Quando se adota o método de custeio variável, há de se atentar que devem ser apropriados aos produtos ou serviços apenas os custos variáveis e considerar os custos fixos como despesas do período.

Entende-se por sistema de custeio, o modelo de mensuração que permite custear diferentes agentes de acumulação e possibilita o uso de unidades de medidas como custo histórico, custo-corrente, custo estimado e custo padrão.

Na administração pública, os sistemas de acumulação de custos se relacionam com a representação do fluxo financeiro das ordens de serviço e não com o fluxo físico e real da produção. Nesse sentido, são mais adequados para gastos relacionados a atividades ou operações especiais, em detrimento às despesas que se enquadrem como projetos.