as cores, conforme são percebidas por processos físico-ópticos, apresentam combinações denominadas de síntese subtrativa.

a síntese subtrativa da cor corresponde à combinação de cores para criar o branco.

a síntese subtrativa da cor, que é percebida por luzes como, por exemplo, as da iluminação dos palcos dos teatros, as dos vídeos de televisores ou dos monitores de computadores.

no processo físico-óptico, o preto e o branco são considerados cores, pois correspondem à reflexão de todas as cores contidas na luz preta (no caso do preto), ou à ausência desta luz preta (no caso do branco).

a síntese subtrativa corresponde, em teoria, à combinação dos pigmentos puros das cores ciano, magenta e amarelo.