infectam arquivos executáveis, como processadores de texto, planilhas, jogos ou programas do sistema operacional.

se anexam a programas especiais em áreas do disco rígido chamadas de registros de inicialização e registros mestres de inicialização.

alguns são programados para apagar arquivos, deteriorar programas e reformatar o disco rígido.

alguns não têm a finalidade de fazer estragos no computador, apenas duplicam-se ou exibem mensagens.

infectam ou danificam o teclado, o monitor, o disco rígido e todos os demais periféricos.