Os esgotos sanitários possuem excesso de nitrogênio e fósforo. Isto faz com que, ao serem submetidos ao tratamento biológico, haja incorporação desses macronutrientes nas células que tomam parte do sistema, mas o excesso deverá ser ainda grande.

O processo anaeróbio é o único tratamento biológico.

Processos físico-químicos, como os a base de coagulação e floculação, normalmente são empregados por resultarem em menores custos operacionais e maior eficiência na remoção de matéria orgânica biodegradável.

O tratamento físico-químico não pode ser aplicado isoladamente, deve ser sempre associado aos processos biológicos.