É fato que uma máquina térmica atinge seu rendimento máximo quando funciona no ciclo de Carnot, independentemente da substância “trabalho” que está sendo utilizada. Suponha um motor térmico funcionando segundo o ciclo de Carnot, em que a fonte quente está à temperatura de 177 °C e a fonte fria está a 27 °C. O rendimento desse motor é: