trata-se de classificação com notação numérica ordenada pelo princípio que rege os números decimais, o que supõe que o número pode ser dividido e subdividido no máximo em dez classes.

a notação em signos numéricos é inteligível para os países, idiomas e sistemas de escrita que utilizam o alfabeto latino, sendo necessária adaptação específica para outros sistemas de escrita.

teve seus direitos transferidos para o UDC Consortium após o fechamento da Federation for Information and Documentation (FID) em 1988, quando foi iniciada a publicação das Extensions and Corrections to the UDC.

está organizada em uma base de dados de 220.000 entradas, conhecida como Material Recovery Facility (MRF), que constitui seu conteúdo oficial em diversos idiomas.

assuntos com características comuns são agrupados em tabelas independentes de números auxiliares para alcançar maior detalhamento e precisão combinados com economia na apresentação.