O diagnóstico da infecção pelo HIV baseia-se na detecção de anticorpos gerados a partir da exposição ao vírus. Na presença de algumas doenças como artrite reumatoide, lúpus eritematoso sistêmico e colangite esclerosante primária é previsível que os exames de ELISA apresentem falsos positivos. Nesses casos, o diagnóstico recomendado se faz por meio do teste de western-blot, que não sofre nenhuma alteração com a presença dessas afecções.