O tratamento inicial do pneumotórax hipertensivo é a descompressão imediata pela inserção de agulha de grosso calibre no terceiro espaço intercostal na linha hemiclavicular do hemitórax afetado.

O tratamento inicial do pneumotórax aberto baseia-se na rápida oclusão com curativo impermeável ao ar, fixado em três dos seus lados com fita adesiva.

O tórax instável decorre de múltiplas fraturas em dois pontos da mesma costela em pelo menos duas costelas quaisquer.