DNS é um exemplo de protocolo de aplicação na Internet, usado comumente para a tradução entre nomes e endereços IP, via requisições diretamente a um conjunto de servidores raiz.

Domínios DNS na Internet têm suas informações gerenciadas por servidores DNS, tipicamente um servidor mestre (master) e um ou mais escravos (slaves), com autoridade sobre o domínio.

Consultas para resolução de nomes podem ser feitas de forma iterativa pelo cliente, ou delegando-as para que um servidor realize o processo recursivo de resolução e retorne o resultado desejado.

Mecanismos de armazenamento temporário (cache) de resoluções já realizadas por um servidor DNS podem agilizar a tradução de endereços, mas produzem respostas não autoritativas.

Informações típicas numa base de dados DNS incluem registros de nomes de domínio, endereços IP versões 4 e 6, indicação de servidores DNS e servidores de email SMTP.