As Cartas foram elaboradas em épocas variadas e em diversas regiões do mundo e transcritas em inglês e francês e em outros idiomas oficiais da Organização das Nações Unidas.

O termo entorno, quando empregado em algumas Cartas, designa as circunvizinhanças dos bens.

O primeiro documento que temos neste conjunto é a Carta de Atenas, de 1931, que tem como subtítulo Escritório internacional dos museus.

Tombamento, nome lusitano cuja origem diz respeito à Torre do Tombo, acabou por se transformar em um brasileirismo de uso corrente e substitui classificação, adotada na França, porém mantida ainda hoje em Portugal.