A cultura é como uma lente através da qual o homem vê o mundo. Homens de culturas diferentes usam lentes diversas e, portanto, têm visões desencontradas das coisas.

A cultura define a vida não através de pressões de ordem material, mas de acordo com um sistema simbólico definido, que nunca é o único possível.

Cultura como sistema cognitivo: "consiste de tudo aquilo que alguém tem de conhecer ou acreditar para operar de maneira aceitável dentro de uma sociedade".

Cultura como sistema estrutural: "cultura como sistema simbólico que é uma criação cumulativa da mente humana. O seu trabalho tem sido de descobrir nas estruturas dos domínios culturais − mito, arte, parentesco e linguagem − os princípios da mente que geram essas elaborações culturais".

Cultura como sistema simbólico, na sua dimensão semiótica, "o homem é um animal amarrado a teias de significados que ele mesmo teceu, sendo a cultura uma dessas teias".