O Sol pode ser considerado a única fonte de energia responsável pelos processos físicos, químicos e biológicos que se desenvolvem na atmosfera. Qualitativamente, a radiação solar se constitui de ondas eletromagnéticas de comprimento de onda variando de 0,2 a 20,0 μm, aproximadamente. Para cada comprimento de onda existe, associada, quantidade de energia, cuja somatória nos dá a energia total do espectro.

(REICHARDT, K. Solo, planta e atmosfera: conceitos, processos e aplicações. 2ª. ed. Barueri, SP: Manole, 2012.)

A energia eletromagnética ao atravessar a atmosfera terrestre pode ser absorvida, refletida e espalhada. Existem regiões do espectro eletromagnético onde a atmosfera quase não afeta a energia eletromagnética, isto é, a atmosfera é transparente à energia eletromagnética proveniente do Sol ou da superfície terrestre. Nessas regiões são colocados os detectores de energia eletromagnética e, portanto, onde é realizado o sensoriamento remoto dos objetos terrestres.

(Disponível em: http://www.aeb.gov.br/central-de-conteudos/publicacoes/apostilas. Acesso em: 28/09/2019.)

Essas regiões, onde o processo de sensoriamento remoto acontece, são conhecidas como