Uma desvantagem do protocolo SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) é a obrigatoriedade do destinatário de um e-mail estar conectado à Internet no momento em que a mensagem é enviada pelo remetente.

A troca de informações entre os servidores de e-mail é realizada utilizando o protocolo POP (Post Office Protocol), e a recuperação de informações das mensagens pelo usuário são realizadas através do protocolo HTTP (Hypertext Transfer Protocol).

A especificação do protocolo SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) define que as mensagens trocadas entre os dispositivos independem da codificação utilizada, de forma que não há necessidade de conversão das mensagens para um formato padrão.

Os protocolos POP (Post Office Protocol) e IMAP (Internet Mail Access Protocol) são utilizados pelos usuários para recuperar as mensagens de e-mail do servidor. A diferença entre eles é que o IMAP permite a organização das mensagens em pastas

O protocolo POP (Post Office Protocol) possui apenas a funcionalidade de recuperação das mensagens, não fornecendo mecanismos para removê-las. Para resolver esse problema, o protocolo IMAP (Internet Mail Access Protocol) deve ser utilizado paralelamente.