Existem certas formas de alterações do padrão rítmico ventilatório cujo reconhecimento pode ser de grande valor diagnóstico. Ritmos respiratórios periódicos são induzidos por transtornos da excitabilidade do centro respiratório e são caracterizadas por curtos espaços de tempo de respiração profunda, entremeadas por intervalos de respiração superficial, ou mesmo apneia. A respiração periódica que se caracteriza por respiração profunda (aumento do ar corrente), identificada por grandes inspirações e expirações, de forma regular, mas vagarosamente, ou seja, respiração funda e lenta é: