É uma reação idiossincrática incomum, mas extremamente grave e exclusiva ao uso de antipsicóticos, em especial os típicos de alta potência.

Exames laboratoriais evidenciando dano muscular (aumento de transaminases, desidrogenase láctica, CPK) são necessários para o diagnóstico.

Caracteriza-se pela tétrade clássica: clônus espontâneo, febre, instabilidade autonômica e alteração do estado mental.

O tratamento se baseia na manutenção das funções vitais. Pode-se usar medicações como dantrolene IV, bromocriptina e amantadina. A ECT também tem sido descrita como uma possibilidade terapêutica.