No campo educacional, o processo de planejamento pode ocorrer segundo distintos modelos e, portanto, distintas concepções, privilegiando-se ora o planejamento centralizado ora o planejamento descentralizado, ora fundamentado em opções pragmáticas articuladas com as demandas econômicas ora voltadas para o desenvolvimento social. Feitas as considerações teórica, pode-se depreender que o planejamento de caráter democrático pode ser compreendido como:

I. instrumento de gestão democrática da educação por meio da qual se estabelecem políticas descentralizadas, tendo o Estado como a entidade na qual a sociedade inteira se representa.

II. instrumento elaborado para longo prazo cuja a base da referência é a missão da organização definida por seu gestores.

III. instrumento conduzido pela direção organizacional, contando com a participação e comprometimento de todos os envolvidos e interessados.

IV. instrumento concebido por consultores especialistas, implementado verticalmente e implantado compulsoriamente.

V. instrumento concebido como uma atividade técnica e política voltado para atender às necessidades essenciais da população.

VI. instrumento com características de decisão centralizadas, tendo o Estado como ponto prioritário na definição das metas, das estratégias e das diretrizes a serem implantadas.