Diferente de outros minerais do solo, os íons amônio e nitrato - as formas de nitrogênio assimiláveis pelas plantas – não são derivados do intemperismo das rochas. Embora o relâmpago produza pequenas quantidades de nitrato - que se precipita no solo pela chuva, a maior parte do nitrogênio do solo provém da atividade de bactérias.

No ciclo do nitrogênio, bactérias