A fixação visa interromper o metabolismo celular, estabilizando as estruturas e os componentes bioquímicos intra e extracelulares, preservando e conservando os elementos teciduais.

Alguns dos fixadores aldeídos utilizados com maior frequência são o formaldeído e o glutaraldeído. Esses fixadores formam ligações cruzadas com proteínas tissulares mantendo-as solúveis.

A formalina 10%, um tipo de fixador aldeído, é uma solução hipotônica, de baixo custo, que fixa bem as proteínas e pode levar à deposição de pigmento formólico.