Os receptores sensitivos da tosse são somente aqueles sensíveis à estimulação mecânica ou à excitação química.

Os mecanorreceptores para a tosse são numerosos na faringe, próximos à carina, na parte anterior da traqueia, nos brônquios e suas ramificações.

O reflexo da tosse é iniciado por receptores sensitivos que transmitem informação preferente por fibras aferentes vagais, podendo também ser um fenômeno central de origem neurológica.

O reflexo da tosse tem início por neurorreceptores que transmitem informação por fibras deferentes vagais, podendo também ser um fenômeno de origem central.

Estímulos causados pela irritação da mucosa traqueobrônquica, tais como compressão externa, ou tração da traqueia, na maioria das vezes ativam os receptores químicos que possuem localização mais proximal, antes da primeira ramificação brônquica.