As lâmpadas fluorescentes são mais econômicas que as incandescentes, pois apresentam maior conversão de energia elétrica em luz visível. As lâmpadas incandescentes brilham devido ao aquecimento do filamento por efeito Joule. Uma vez aquecido, o filamento emite radiação em uma ampla faixa de frequência, sendo somente uma parcela desse espectro correspondente à luz visível. Por outro lado, as lâmpadas fluorescentes emitem radiação devido ao processo de fluorescência, no qual cada átomo ou íon do gás no bulbo absorve energia e emite radiação em uma frequência característica do elemento químico. Com a escolha apropriada do gás e do pó que envolve a parte interna da lâmpada, pode-se converter praticamente toda energia elétrica disponível em luz visível. Se uma lâmpada fluorescente de 20 W promete iluminar tanto quanto uma lâmpada incandescente de 100 W, e cada Kwh custa R$0,30, quanto é a economia por hora em relação à lâmpada fluorescente?