A paralisia cerebral pode ser comumente classificada pelo tipo de alteração de tônus e acometimento topográfico da lesão.

O número de pacientes com paralisia cerebral do tipo atáxica que apresentam disfagia orofaríngea é menor se comparados à do tipo espástica.

A paralisia cerebral do tipo espástica é a mais frequente, havendo comprometimento do sistema piramidal. A maioria dos pacientes cursa com disfagia orofaríngea e refluxo gastroesofágico em diversos graus.

A hiperextensão cervical é uma alteração postural comum no paciente com paralisia cerebral. Tal postura, quando presente, favorece a deglutição, já que facilita a elevação e a anteriorização do complexo hiolaríngeo

O padrão hipotônico é, frequentemente, encontrado em recém-nascidos podendo persistir até os seis meses de idade. Após esse período, encontra-se um padrão muscular progressivamente crescente, finalizando com uma espasticidade.