Quando está próximo da superfície é tóxico para a vida animal e vegetal, mesmo em pequenas concentrações. Nesse caso, é produzido pela oxidação do oxigênio molecular na presença de óxido nitroso e luz do sol. Pode ser produzido em altos níveis nas descargas de exaustão que poluem as cidades, particularmente onde há forte luz do sol. É também produzido na atmosfera superior e lá tem o efeito de blindar a superfície da Terra contra a radiação ultravioleta.

Pode-se concluir que essas explicações se referem a