Os maus-tratos contra os idosos dizem respeito às ações únicas ou repetidas, que causam sofrimento ou angústia ou, ainda, a ausência de ações que são devidas, que ocorrem em uma relação em que haja expectativa de confiança.

A violência contra os idosos existe e se manifesta sob diferentes formas: abuso físico, psicológico, sexual, abandono e negligência, bem como o abuso financeiro e a autonegligência. Há menos risco de violência contra os idosos quando o agressor é seu dependente econômico.

As quedas, causadas pela instabilidade visual e postural, comuns à idade, representam os principais acidentes entre os idosos. A fratura de colo de fêmur é a principal causa de hospitalização por queda. Cerca de metade dos idosos, que sofrem esse tipo de fratura, falece dentro de um ano; a metade dos que sobrevivem fica, totalmente, dependente do cuidado de outras pessoas.

Os acidentes e as violências, com frequência, não são corretamente diagnosticados, tendo em vista que há falta de informação e preparo dos profissionais de saúde para enfrentarem esses eventos, descrédito para com os relatos dos idosos, por parte dos familiares e destes profissionais, além do constrangimento do idoso em acusar as pessoas de sua família.