A higiene bucal deficiente é o fator etiológico mais importante relacionado também às doenças da gengiva e do periodonto.

A introdução e o uso regular do dentifrício fluoretado e a diminuição no consumo médio de açúcar são os principais responsáveis pelo declínio da cárie, segundo Curnow et al. (2003).

A perda precoce de um dente decíduo ou outra alteração no processo fisiológico normal de esfoliação e consequente alteração da erupção do dente permanente sucessor traz consigo uma série de mudanças nos arcos dentários.

O ataque das bactérias aos dentes, na chamada placa bacteriana, utiliza mono e dissacarídeos, por exemplo, o ácido na sua via glicolítica para produzir energia e a glicose, frutose e sacarose são subprodutos dessa via.