Solos arenosos, de modo geral, apresentam maiores valores de porcentagem de empolamento do que solos argilosos.

Empolamento é a propriedade que os solos tem de expandir seu volume em função do aumento de umidade.

Fator de empolamento é a relação, sempre menor que a unidade, entre a massa específica do solo solto após a escavação e a massa específica do solo em seu estado natural antes da escavação.

Quando se escava o terreno natural, a terra que se encontrava num certo estado de compactação experimenta uma contração volumétrica. Esse fenômeno é denominado de empolamento.