Se iniciou em 1962 e foi marcada por um período de grande tensão entre os Estados Unidos e a União Soviética.

Depois da revolução de 1959 em Cuba, liderada pelo guerrilheiro Fidel Castro, ocorreram uma série de tentativas por grupos contra-revolucionários de tentar derrubar o novo regime. Diversos desses grupos foram treinados pelos Estados Unidos.

Cuba tinha um projeto expansionista que buscava promover revoluções comunistas por toda a América Central. Formando uma nação unificada, com Cuba no centro, para se contrapor ao poder hegemônico dos Estados Unidos na região.

Um dos estopins para crise foi que em Outubro de 1962, aviões-espiões dos Estados Unidos sobrevoaram o território cubano e tiraram diversas fotos. Nelas, foram identificadas grandes quantidades de mísseis sendo instalados em um ponto isolado do território cubano.

A resolução do conflito se deu com a União Soviética concordando em remover os mísseis de Cuba e com os Estados Unidos anunciando que não tentariam mais invadir Cuba.