O sistema coletivo é aquele em que a farmácia somente separa os materiais e medicamentos em suas embalagens originais. Não há individualização de dose.

O sistema de dose unitária é ideal quando a farmácia presta um serviço especializado dentro do hospital, como, por exemplo, o envio de medicamentos para quimioterapia. Além disso, a individualização da dose contribui efetivamente para a diminuição de erros de administração de medicamentos.

No sistema individualizado, não há a identificação do paciente. A única diferença para o sistema coletivo é que são enviados medicamentos para 24 horas de uso.

O sistema coletivo tem a desvantagem de ser responsável por grandes perdas econômicas, justamente pela falta de controle da farmácia aos estoques enviados.

Um sistema é chamado “misto” quando, no mesmo hospital, adota-se mais de um tipo de sistema de dispensação.