A fita descontínua é aquela em que a síntese 3’!$ \rightarrow !$5’ ocorre na direção oposta à do movimento da forquilha de replicação.

A síntese de DNA é um processo semiconservativo que ocorre no sentido 5’!$ \rightarrow !$3’ e inicia-se em regiões ricas em pares de bases A=T.

No processo de replicação, a enzima DNA helicase promove a separação das fitas de DNA utilizando ATP, o que gera, como consequência, estresse topológico na estrutura em hélice do DNA.

Durante o alongamento da cadeia de DNA, a enzima DNA polimerase I requer uma fita única, não pareada, para atuar como molde, e um fragmento iniciador para fornecer um grupo hidroxil livre na extremidade 3’, à qual um novo nucleotídeo é adicionado.