Considerando que todos os aproveitamentos de uma alternativa devem ser economicamente vantajosos, torna-se necessária a eliminação de projetos não competitivos. Para tanto, é feita uma comparação do índice custo-benefício energético de cada aproveitamento, ICBi, com o Custo Unitário de Referência.

Ministério de Minas e Energia. Manual de Inventário Hidrelétrico de Bacias Hidrográficas. Secretaria de Planejamento e Desenvolvimento Energético. Brasília, 2007. p. 176.
Quando o índice custo-benefício energético é menor que o custo unitário de referência, uma usina hidrelétrica é