Na obra intitulada A Estrutura das Revoluções Científicas, Thomas Kuhn critica a visão de ciência proposta tanto pelos positivistas lógicos quanto pelo racionalismo crítico de Popper. Ele demonstra que a pesquisa científica é orientada não somente por teorias que no sentido tradicional compreendem uma coleção de leis e conceitos, mas também por algo mais amplo, uma espécie de teoria ampliada, constituída por leis e conceitos, por modelos, analogias, valores e princípios metafísicos e exemplares de soluções concretas.

A esse conceito amplo Kuhn denominou