o diabetes tipo 1, usualmente de etiologia não bem definida, habitualmente cursa com destruição das células α (alfa) e tendência ao coma hiperosmolar.

o diabetes do tipo 1 pode acometer dois grupos etários com padrão de evolução distintos: crianças e adolescentes na forma lentamente progressiva e adultos na forma rapidamente progressiva.

o diabetes tipo 2 está relacionado a doenças autoimunes com um nível elevado de casos de cetoacidose.

os termos diabetes insulino dependente e diabetes não insulino dependente devem ser evitados, pois as etiologias diferentes podem ou não cursar com a dependência do uso de insulina.

o diabetes tipo 2, embora seja o mais frequente (de 85 a 90% dos casos), não ocorre na infância nem na adolescência e tem como fisiopatologia básica a resistência crescente à insulina e a redução de secreção da mesma.