Nos sistemas operacionais Windows e distribuições Linux, os usuários interagem diretamente por meio de uma camada que faz a intermediação de comandos e/ou serviços do sistema operacional e o usuário, podendo ser baseada em linha de comandos ou em uma interface gráfica com ícones, para que os mesmos comandos não precisem ser digitados. Os termos para os quais são conhecidas a camada e as interfaces baseadas em linha de comando ou gráfica em ícones são, respectivamente,