O conceito de desenvolvimento sustentável foi proposto em 1987 pela Comissão Mundial do Desenvolvimento e Meio Ambiente, depois de mais ou menos três anos de trabalho.

A Comissão Mundial do Desenvolvimento e Meio Ambiente foi criada como resultado da 1ª. Conferência das Nações Unidas sobre o Ambiente Humano, realizada em Estocolmo em 1972, juntamente com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA).

A Comissão Mundial do Desenvolvimento e Meio Ambiente passou a ser conhecida como Comissão Brundtland, por ser esta a cidade onde o relatório final foi apresentado à imprensa mundial.

O relatório final da Comissão Mundial do Desenvolvimento e Meio Ambiente teve como título “Nosso Futuro Comum”.

O conceito de desenvolvimento sustentável, que constou do relatório final da Comissão Mundial do Desenvolvimento e Meio Ambiente, pode ser expresso da seguinte forma: “Atender às necessidades da geração presente sem comprometer a habilidade das gerações futuras de atender às suas próprias necessidades”.