Tendo por foco o Modelo de Referência OSI/ISO, o TCP é um protocolo dito com conexão que opera em uma determinada camada, que tem por função garantir que os dados sejam entregues ao destino de forma eficiente e correta, responsável pela comunicação de ponta a ponta na rede, enquanto que o IP é sem conexão, opera em outra camada desse modelo, identifica origem e destino dos dados transferidos, sendo responsável por produzir os pacotes de rede e roteá-los pelo melhor caminho possível.
Os protocolos TCP e IP operam nas camadas do Modelo OSI/ISO conhecidas, respectivamente, como: