Em um determinado caso, a radiação ionizante incide em um indivíduo e provoca uma ionização em um átomo de uma molécula de água do corpo desse indivíduo, danificando es essa molécula. Seguramente o dano numa molécula de água no organismo é potencialmente menos prejudicial do que o dano em uma estrutura importante do organismo, como o DNA. Entretanto, a ionização de uma molécula de água pode levar à formação de radicais livres, que são compostos quimicamente reativos . Esse processo é conhecido como radiólise da água. Esses radicais livres formados podem se combinar entre si, gerando novos produtos ainda mais reativos. Esses produtos reativos, dentro do organismo, por sua vez, podem levar a danos em estruturas importantes, como o DNA. De acordo com es esse relato, pode-se concluir que se trata de um dano: