A dispersão material caracteriza o material usado na fabricação da fibra óptica, quanto à velocidade de propagação da onda transmitida em função do comprimento de onda. A unidade de dispersão material é ps·nm!1·km!1, que tem o seguinte significado: em um comprimento de fibra de 1 km e para uma largura espectral da fonte de 1 nm, ocorre uma variação de velocidade tal que, nesse comprimento, se verifica determinado atraso expresso em ps.