O uso do corticoide antenatal para a maturação pulmonar aumenta a mortalidade neonatal, porém diminui a síndrome do desconforto respiratório do recém-nascido (SDR-RN) e a hemorragia perintraventricular.

O sexo feminino, a menor idade gestacional ao nascimento, bem como o barotrauma e a ausência de suplementação de oxigênio na sala de parto são reconhecidamente fatores de risco precoces.

O processo do dano pulmonar só pode se iniciar fora do útero e os fatores mais conhecidos são: restrição do crescimento intrauterino, ausência de corticoide antenatal, corioamnionite e doença hipertensiva gestacional.

Trata-se do produto da resposta inflamatória tecidual pelo seu próprio reparo.

Todos os prematuros podem desenvolver DBP, uma vez que os fatores de risco para ela são condições clínicas ambientais.