Sociedades alicerçadas em culturas orais, como as africanas, fizeram da tradição oral seu patrimônio histórico, literário e filosófico.

Ao rejeitar a escrita, as religiões afro-brasileiras defendem a preservação da prática da oralidade como sistema vivo, eficaz, renovado e renovador da transmissão do conhecimento.

A oralidade, nas religiões afro-brasileiras, materializa-se na qualidade de ritual. Um ritual é um conjunto de gestos, palavras e formalidades, geralmente imbuído de um valor simbólico. No caso das religiões afro-brasileiras, a oralidade está desprovida de valor simbólico, pois neste caso, o ato de contar e reverenciar as lembranças restringe-se a aqueles que as vivenciaram.

A tradição oral é considerada, nas religiões afro-brasileiras, a principal fonte do registro da memória, a qual se encontra sempre livre de interferências das interpretações das instituições religiosas oficiais.

Nas religiões afro-brasileiras, a palavra falada, embora seja sacralizada, não corresponde a um pilar que sustenta os valores e crenças dessas religiões.