A categoria assistente social conseguiu ultrapassar uma visão doméstica, familiar e consensual das relações profissionais, elaborando teorias inovadoras sobre as políticas sociais, as quais têm o pluralismo teórico-metodológico como princípio.

O debate sobre os fundamentos históricos e teórico-metodológicos da profissão avançou na última década, na definição de uma identidade do Serviço Social que o coloca numa relação mimética com a política social, em razão do espaço sócio-ocupacional conquistado em diferentes níveis do Estado e da visibilidade de respostas profissionais no âmbito dessas políticas.

Na dimensão teórico-metodológica do Serviço Social, as principais conquistas verificadas a partir da década de 1990 foram a superação das práticas profissionais burocráticas, espontaneístas e basistas, bem como a ruptura com o empirismo e o utilitarismo de orientação marxista.

O debate sobre teoria, história e método, integrantes dos fundamentos do trabalho profissional, contribui para superar os metodologismos e dogmatismos da década de 1980, através da autocrítica das formulações teóricas oriundas das primeiras aproximações à ampla tradição marxista, valorizando, nas últimas décadas, no trato das teorias, a busca das fontes originais.

A categoria profissional obteve conquistas significativas, na primeira década dos anos 2000, ao integrar os fundamentos teórico-metodológicos com a pesquisa de situações concretas do cotidiano de trabalho ou expressões da questão social, que resultaram em publicações com maior rigor e profundidade de estudos nas vertentes teóricas marxistas, funcionalistas e pós-modernas, corroborando o projeto ético-político profissional.