Durante a ditadura do Estado Novo (1937- 1945), quando foi proibido o ensino de música nas escolas, o maestro que, até então, foi o Secretário de Educação Musical e orientou os professores da rede pública sobre como ensinar música, foi proibido de promover apresentações de canto orfeônico em estádios de futebol.

Em 1922, Heitor Villa-Lobos fez sua estreia oficial na Semana de Arte Moderna, em São Paulo. Sua música moderna foi vaiada e o evento foi um desastre para sua projeção internacional como um criador original pela fusão dos ritmos folclóricos e populares com a música erudita.

Heitor Villa-Lobos fundou e foi o primeiro presidente da Academia Brasileira de Música. Era membro da Academia de Belas Artes de Moscou e recebeu o título de Doutor Honoris Causa da Universidade de Paris.

O auge da criatividade de Heitor Villa-Lobos ocorreu na década de 30, quando deu início à série das nove “Bachianas Brasileiras”, suítes para diversas combinações de instrumentos que expressam a afinidade entre Bach e procedimentos melódicos e harmônicos da música popular instrumental brasileira.