Na atual estruturação da IPM, para se analisar a formação de preço do petróleo no mercado internacional é necessário conhecer os processos de formação de preço dos petróleos de referência, que funcionam como benchmarkers e são formados no seio de mercados que apresentam características que os aproximam do mercado da concorrência perfeita, devendo, por isso, satisfazer algumas condições: ter grande número de participantes, ter informações disponíveis para todos os agentes, além de permitir arbitragem geográfica e temporal.