Abordagens matemáticas para lidar com incertezas nas estimativas de recursos de hidrocarbonetos podem ser vistas como um processo totalmente probabilístico.

No Método Probabilístico, a incerteza estatística dos parâmetros de um reservatório individual é usada para calcular a incerteza estatística dos volumes de recursos no local (in-place) e aqueles que sejam recuperáveis. Muitas vezes, um método estocástico (por exemplo, Monte Carlo) é aplicado para gerar funções de probabilidade por meio de amostragem aleatória de distribuições de entrada. Tais funções se prestam facilmente a vários métodos quantitativos de análise de risco e de tomada de decisão. Os níveis de probabilidade de ocorrência de um volume recuperável total podem ser relacionados às categorias de reserva 1P, 2P e 3P, ou às categorias de recursos correspondentes. Em muitos casos, não existe uma relação um-para-um entre um desses resultados e o volume ou área física no reservatório. Dessa forma, o valor do método probabilístico pode ser descrito pelas seguintes características, EXCETO: