Parte da noção de que cada povo é composto por um grupo étnico definido biologicamente, um território geopoliticamente delimitado e uma cultura, entendida como língua e tradições sociais comuns.

Na busca por regularidades do comportamento humano, a despeito da singularidade dos eventos históricos, centra seu foco nas leis transculturais que regem as sociedades.

Parte do pressuposto de que as sociedades, em qualquer época e lugar, maximizam os resultados e minimizam os custos. Assim, ao estudar um assentamento humano, seja na China ou na Mesopotâmia, não levam em conta as características históricas específicas.

O modelo histórico-cultural explicitou a dimensão política da Arqueologia, sua importância na luta dos povos pelo seu próprio passado e por seus direitos.