Foi orquestrado pela aristocracia paulista, que, para se contrapor aos ideais da República, financiou artistas simpáticos a uma cultura erudita brasileira, baseada estética e ideologicamente nos moldes europeus.

Foi de cunho regionalista e liderado por Monteiro Lobato, que pregava a valorização de uma cultura eminentemente brasileira, a partir da valorização de temas regionais e folclóricos.

De amplo espectro cultural e desencadeado tardiamente nos anos 1920, para ele convergiram elementos das vanguardas européias de antes da Primeira Guerra Mundial.

Foi um movimento que explicitamente nasceu da influência do fascismo e ganhou corpo rapidamente, dada a enorme quantidade de brasileiros de ascendência italiana, principalmente em São Paulo.