A construção da nova política de assistência técnica e extensão rural, coordenada pela Secretaria de Agricultura Familiar, do Ministério do Desenvolvimento Agrário, parte da análise crítica a respeito dos desequilíbrios sociais, ambientais e econômicos gerados pela Revolução Verde e reflete os novos papéis das instituições públicas no apoio ao desenvolvimento sustentável. Nesse sentido, os marcos de referência para a elaboração da política indicam, entre outros, a prioridade ao uso de metodologias participativas e ao potencial endógeno das localidades rurais.