O inventário florestal, utilizado para o planejamento de políticas e planos de manejo com fins socioeconômicos e protecionistas, tem por objetivo fornecer os dados qualitativos e quantitativos necessários para os planos de economia, manejo econômico ou ecológico e exploração florestal.

Felfili, J. M. et al. Conceitos e métodos em fitossociologia. 2003 p. 68 (com adaptações).

No estudo fitossociológico, as unidades amostrais podem ter área fixa ou variável. Um exemplo de unidade amostral de área variável é o transecto, que são linhas ou transecções nas quais as amostras de vegetação são tomadas.