A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) se caracteriza pela presença de obstrução ou limitação crônica do fluxo aéreo, apresentando progressão lenta e irreversível

A bronquite crônica é definida pela presença de tosse produtiva crônica, por pelo menos seis meses ao ano, em dois anos sucessivos, devendo ser excluídas outras causas de produção de tosse crônica

A limitação ao fluxo aéreo ocorre por perda da resistência pulmonar associada às perdas dos pontos de fixação das vias aéreas terminais aos alvéolos, com colapso expiratório destes

Os tabagistas têm 10 vezes menor risco de morrer de bronquite crônica e enfisema do que os não fumantes

Sexo, idade, raça, etilismo e estado socioeconômico não constituem fatores de risco, embora secundários, para o surgimento da DPOC