Os mongóis constituíam uma horda de cavaleiros nômades da Ásia Central, vivendo em tendas e ocupando-se de pastoreio e da guerra.

O Império Mongólico começou a se formar, aproximadamente, em 1200. Quando a China foi invadida por um guerreiro mongol, Gêngis-Cã, que tomou Pequim e dilatou suas conquistas, ocupando também a Turquestão, a Pérsia, o norte da Índia e a região do Cáucaso.

Os mongóis devastaram a China, estabelecendo, porém, posteriormente o desenvolvimento do comércio e das atividades artesanais.

Os mongóis chegaram a dominar o norte da Prússia e parte do Sacro Império Germânico.

Após o apogeu do governo de Cubai-Cã (1259-1294), o Império Mongólico declinou rapidamente.