O alburno é a região que se segue ao câmbio vascular, geralmente de cor escura, constituída de células fisiologicamente ativas, obstruídas, por onde circulam as substâncias nutritivas da planta, em fluxo ascendente.

O cerne é a região que melhor recebe os produtos preservadores nos processos de tratamento da madeira, por ser fisiologicamente ativo e não possuir células obstruídas, a fim de garantir a sua longevidade.

O cerne é a região que se situa internamente ao alburno, e apresenta, via de regra, cor mais escura, menor teor de umidade, menos permeabilidade e maior resistência ao ataque de xilófagos e degradadores.

O alburno em madeiras mais resistentes em que os vasos, muitas vezes, estão obstruídos por extrativos ou por tilos, dificulta o tratamento com produtos preservadores e a secagem da madeira.